Los actos fúnebres de Chávez ocurren en medio de un país que se debate entre la incertidumbre generada por la pérdida del mandatario y un tenso ambiente preelectoral en el que los actos fúnebres han pasado a formar parte de la contienda política para los comicios del 14 de abril.

La mezcla entre el pesar por la muerte del gobernante y el uso de su imagen para la campaña electoral del presidente encargado y candidato oficialista Nicolás Maduro se hizo evidente en las calles de la capital, donde pudo observarse en los postes algunos carteles con el rostro de Chávez con mensajes como «de tus manos brota lluvia de vida. íTe amamosí», así como propagandas «Maduro desde mi corazón».

Este curioso ambiente preelectoral se ha visto atizado por duras declaraciones de parte de Maduro y el candidato presidencial opositor Henrique Capriles, quienes nos escatimado oportunidad para lanzarse feroces críticas e insultos. Algunos miembros de la familia de Chávez y dirigentes oficialistas han fustigado al opositor con adjetivos como «miserable» y «sucio» por denunciar el uso de los sepelios como parte de la campaña y expresar dudas sobre la fecha de la muerte del gobernante.

21 cañonazos y el Himno Nacional marcaron el inicio de un recorrido de los restos del mandatario a través de las principales autopistas y avenidas del oeste de la capital donde se aglomeraron numerosos seguidores para saludarlo.

Al grito de «Chávez vive, la lucha sigue», miles de simpatizantes del gobierno, con sus características camisetas y gorras rojas y levantando banderas venezolanas, despidieron a Chávez en el recorrido de 10 kilómetros que realizó su féretro, escoltado por 10 caballos con jinetes vestidos con los trajes rojos de húsares, la guardia de honor de El Libertador Simón Bolívar, por el paseo militar de Los Próceres, en el Fuerte Tiuna, mientras desde el aire tres aviones Sukhoi de las fuerza aérea venezolana acompañaron el desfile.      La caravana fúnebre, de unos quince vehículos, estuvo encabezada por un carro militar que conducía Maduro y llevaba de copiloto al presidente boliviano Evo Morales.

La presencia del presidente encargado desató gran emoción entre algunos de los manifestantes oficialistas que comenzaron a gritar vivas a favor de Maduro, mientras que otros levantaron pancartas en las que se leía «con Chávez y Maduro el pueblo está seguro» convirtiendo el evento en un acto de campaña electoral.

Luego de 9 días de velatorios y de un fastuoso funeral de estado el 8 de marzo, las autoridades trasladaron el cuerpo de Chávez hasta su morada temporal en la sede de las milicias en el popular barrio capitalino 23 de Enero, donde permanecerá hasta que pueda ser llevado al Panteón Nacional donde están los restos de Bolívar. La amplia difusión de los actos fúnebres y los recurrentes llamados del gobierno a apoyar a Maduro para garantizar la continuidad del proceso chavista, han llevado a Capriles y otros líderes opositores a denunciar que el funeral de Chávez está siendo utilizado con fines políticos, hecho que ha sido rechazado por las autoridades.

El analista político Edgar Gutiérrez afirmó el viernes que los actos funerales de Chávez «constituyen la columna vertebral del esfuerzo electoral de Maduro».      Gutiérrez dijo a la AP, en entrevista telefónica, que el presidente encargado tiene que sacar «el máximo provecho» a esos actos para «reforzar el testamento» que dejó Chávez meses antes de morir cuando designó a Maduro como su heredero político.

«Capriles encara una situación difícil en la que debe ser muy cuidadoso y a la vez agresivo ante el evidente uso emocional del momento que hace el chavismo», agregó.

«Dentro de un mes exactamente le juro aquí… el 15 de abril vamos amanecer aquí. Ya el pueblo habrá decidido. Sólo le pido a Dios que le dé luz al pueblo y a nosotros fortaleza para seguir sus órdenes… vaya en paz aquí seguiremos nosotros su misión», dijo el viernes Maduro en un discurso que ofreció ante el féretro de Chávez.

 «Comandante aquí estaremos, le pedimos fuerzas… No le tememos a la muerte… solo le tenemos a fallar en esta vida. Ayúdenos comandante, bendíganos», agregó.

Adán Chávez, hermano mayor del mandatario fallecido y gobernador de Barinas, también aprovechó el acto para expresar su respaldo a Maduro. «Una de las últimas instrucciones de nuestro comandante supremo, (Maduro) presidente por ahora encargado y después del 14 de abril presidente constitucional por mandato del pueblo soberano de Venezuela», indicó el gobernador.

Así como se manejó por casi dos años el cáncer del gobernante como extremo sigilo, las autoridades también han mantenido gran reserva sobre el funeral de Chávez. Los actos funerales fueron difundidos este viernes en cadena de radio y televisión por más de cinco horas, pero cuando el féretro fue colocado sobre un pedestal para los honores finales en la sede de las milicias se suspendió la trasmisión sin que conozca si fue enterrado.

Aunque desde un principio se habló que el cuerpo del mandatario sería embalsamado, Maduro anunció a mediados de semana que existen dificultades para ejecutar ese proceso, pero no indicó que sucedería en el caso que se descarte esa opción.

El secretismo oficialista también se hizo evidente en la víspera cuando las autoridades restringieron el paso a los alrededores del «Cuartel de la Montaña», antiguo museo militar donde Chávez se reguardó durante el fallido golpe que encabezó en 1992. Hasta el momento las autoridades no han suministrado mayores detalles sobre los cambios y arreglos que se hicieron en la instalación para recibir y preservar el cuerpo del mandatario que falleció el 5 de marzo.

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